READ TURKISH STATEMENT BELOW.

December 31, 2021, İstanbul – Journalist Derya Okatan and five other journalists who stand trial for reporting on leaked emails of the former energy minister in 2016 continued at the İstanbul 29th High Criminal Court on the last day of 2021. The court acquitted Derya from all charges, however, sentenced the other journalists to one year and eight months in prison on the charge of hindrance or destruction of an information system, deletion or alteration of data”. The prison sentence of five journalists was suspended for two years. 

The Coalition For Women In Journalism (CFWIJ) welcomes the acquittal of Derya. However, we condemn the prison sentences for other journalists who solely do their job. We urge the Turkish authorities that journalism is not a crime, and demand annulment for the journalists who were sentenced to prison charges. 

Journalists Derya Okatan, Mahir Kanaat, Tunca Öğreten, Ömer Çelik, Metin Yoksu, and Eray Sargın appeared in court for the 14th time to defend themselves over charges of making terrorist propaganda”, “acting on behalf of a terrorist organization without being a member”, “membership in a terrorist organization” and “hindrance or destruction of an information system, deletion or alteration of data”.

The case commonly known as the RedHack trial against the journalists is based on their coverage of leaked emails of former energy minister Berat Albayrak. The journalists reported on Albayrak’s email correspondence from 2000 to 2016, which was leaked by the RedHack hackers' group and published by WikiLeaks in December 2016. After the news reports were published, Tunca and Mahir were detained. An investigation was then launched into the news reports and the five journalists were implicated. Derya faced up to 11 years in prison if she was convicted on the charges framed against her.

At the latest hearing, the prosecution repeated the opinion that it submitted to the court on December 7, 2021. According to the Media and Legal Studies Association (MLSA), Derya Okatan stated that she was surprised by the accusations that were even in her favor. She said she was included in a Twitter group, where the documents leaked, without her knowledge. “I was sued with a suspicious allegation and now I will be punished only according to those claims,” she said to the court board. During her defense, she underlined that she was the subject of those accusations for doing her job in an opposed media outlet Etkin News Agency (ETHA). "Why is it considered that I was working for ETHA? If following the Redhack account [Twitter account] is a crime, shouldn't hundreds of people be prosecuted in this courtroom right now,” she asked the court. The leaked documents were the subject of a report and must be considered within the scope of press freedom, she defended and demanded her acquittal from the court.

Besides Derya, other journalists completed their defense, and as well as Derya they demanded their acquittal. Following the defenses, the lawyers of the journalists took the floor. Derya's lawyer, Ali Koç, emphasized that the president of the court did not listen to him during his defense. He addressed the presiding judge several times. However, after the president of the court did not respond, lawyer Ali Koç took a break. The judge ended the lawyer Koç's defense and promised other lawyers, but the lawyers of the journalists objected to this move and insisted that their colleagues' defense was not over. After the objections lawyer, Ali continued and demanded Derya’s acquittal.

All other lawyers of the defense followed Ali Koç and demanded that their clients be acquitted. The lawyers stated that the prosecutor did not provide any evidence against the journalists. The court acquitted Derya from all charges after a break. 

The CFWIJ welcomes the court decision of Derya Okatan. However, we demand an annulment of the prison sentence against other journalists. Journalism is not a crime.

***

The Coalition For Women In Journalism is a global organization of support for women journalists. The CFWIJ pioneered mentorship for mid-career women journalists across several countries around the world and is the first organization to focus on the status of free press for women journalists. We thoroughly document cases of any form of abuse against women in any part of the globe. Our system of individuals and organizations brings together the experience and mentorship necessary to help female career journalists navigate the industry. Our goal is to help develop a strong mechanism where women journalists can work safely and thrive.

Follow us on Instagram @womeninjournalism and Twitter @CFWIJ. Our website is WomenInJournalism.org and we can be reached at press@womeninjournalism.org

Türkiye: Gazeteci Derya Okatan Redhack Davasından Beraat Etti

31 Aralık 2021, İstanbul – Eski Hazine ve Maliye Bakanı Berat Albayrak'a ait olduğu iddia edilen e-postaları haberleştiren, aralarında Derya Okatan’ın da bulunduğu altı gazetecinin yargılandığı davanın 14’üncü duruşması İstanbul’da görüldü. Mahkeme, gazeteci Derya Okatan’ın bütün suçlamalardan beraatine hükmetti ancak yargılanan diğer gazeteciler hakkında “kişisel verileri hukuka aykırı olarak verme veya ele geçirme” suçlamasıyla bir yıl sekiz ay hapis cezasına çarptırarak, cezanın ertelenmesine karar verdi. 

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ) olarak Derya hakkında verilen mahkeme kararını memnuniyetle karşılıyoruz ancak gazetecilik faaliyetini yerine getiren diğer gazetecilere yönelik verilen hapis cezalarını kınıyoruz. Türk yetkililere gazeteciliğin suç olmadığını hatırlatıyor, gazetecilere yönelik kararların bozulmasını talep ediyoruz. Yargılanan tüm gazeteciler beraat edilmelidir.

‘Redhack davası’ olarak bilinen, aralarında Derya Okatan’ın da bulunduğu altı gazetecinin yargılandığı davanın 14’üncü duruşması 31 Aralık 2021 tarihinde İstanbul 29. Ağır Ceza Mahkemesi’nde görüldü. Mahkeme, gazeteci Derya Okatan’ın bütün suçlamalardan beraatine karar verse de gazeteciler Metin Yoksu, Tunca Öğreten, Ömer Çelik, Mahir Kanaat ve Eray Sargın hakkında “kişisel verileri hukuka aykırı olarak verme veya ele geçirme” suçlamasıyla bir yıl sekiz ay hapis cezasına çarptırarak, hükmün ertelenmesine hükmetti. 

Gazeteciler Derya Okatan, Mahir Kanaat, Tunca Öğreten, Ömer Çelik, Metin Yoksu ve Eray Sargın’ın, eski Hazine ve Maliye Bakanı Berat Albayrak'ın, Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı olduğu dönemde Redhack tarafından yayınlanan e-mailleri haberleştirdikleri gerekçesiyle “terör örgütü propagandası yapmak”, “bilişim sistemini engelleme, bozma, verileri yok etme veya değiştirme”, “terör örgütüne üye olmamakla birlikte örgüt adına faaliyette bulunma” ve “terör örgütü üyeliği” suçlamalarıyla yargılanıyordu. Gazeteci Okatan hakkında üç yıldan 11 yıla kadar hapis cezası isteniyordu.

Görülen duruşmada, iddia makamı 7 Aralık 2021 tarihinde mahkemeye sunduğu mütalaasını tekrar etti. Medya ve Hukuk Çalışmaları Derneği’nin (MLSA) aktardığına göre, duruşmaya katılan Derya Okatan, dava savcısının esas hakkında sunduğu mütalaayı şaşkınlıkla karşıladığını belirterek, dava dosyasında lehine yer alan delillerin bile mütalaada aleyhinde sunulduğunu ifade etti. Berat Albayrak’a dair bilgi ve belgelerin paylaşıldığı Twitter grubuna kendi bilgisi dışında dahil edildiğini söyleyen gazeteci, “Şüphe ile yargılanmaya başlandım, şimdi de şüphe ile cezalandırılmak isteniyorum” ifadelerini kullandı. Etkin Haber Ajansı’nda (ETHA) mesleğini yapıyor olmasının suçlama konusu yapıldığını vurgulayan Derya, “ETHA’da çalışıyor olmam neden suç oluyor? Redhack hesabını takip etmek suç ise şu anda yüzlerce kişinin bu salonda olması gerekmez miydi? Ayrıca bir hesabı takip etmek nasıl suç olabilir?” şeklinde konuştu. Berat Albayrak’a dair paylaşılan bilgi ve belgelerin haber konusu olduğunu ve bu haberlerin basın özgürlüğü kapsamında değerlendirilmesi gerektiğini belirten gazeteci, mahkeme makamından beraatını talep etti.

Derya Okatan’ın yanı sıra savunmalarını tamamlayan diğer gazeteciler de mahkemeden beraatlerini istedi. Savunmaların ardından gazetecilerin avukatları söz aldı. Derya’nın avukatı Ali Koç, savunma yaptığı sırada, mahkeme başkanının kendisini dinlemediğini vurgulayarak, “Beni dinliyor musunuz?” şeklinde mahkeme başkanına birçok kez seslendi. Ancak mahkeme başkanının cevap vermemesinin ardından avukat Ali Koç savunmasına ara verdi. Aranın üzerine mahkeme başkanı, avukat Koç’un savunmasını sonlandırarak, diğer avukatlara söz verdi ancak gazetecilerin avukatları, meslektaşlarının savunmasının bitmediğini belirterek mahkeme başkanına itiraz etti. Avukatların itirazının ardından mahkeme başkanı, tekrardan Ali Koç’a söz verdi.

Avukatlar yaptıkları savunmalarda savcının gazetecilere yönelik herhangi bir somut delil sunmadığını ve şüphe üzerinden cezalandırma istediğini belirterek mütalaaya katılmadıklarını, müvekkilleri hakkında beraat kararı verilmesini talep etti.

Avukatların sözlerinin ardından ara veren mahkeme mahkeme heyeti, aranın ardından Derya Okatan’ın bütün suçlamalardan beraatine hükmetti. Gazeteci “kişisel verileri hukuka aykırı olarak verme veya ele geçirme” ve “örgüt propagandası yapmak” suçlamalarıyla yargılanıyordu.

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak gazeteci Derya Okatan hakkında verilen mahkeme kararını memnuniyetle karşılıyoruz. Ancak diğer gazeteciler hakkında verilen hapis cezası kararının bozulmasını talep ediyoruz. Gazetecilik suç değildir.

***

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu, kadın gazetecilere yönelik küresel bir destek örgütüdür. Dünyanın dört bir yanındaki birçok ülkedeki kadın gazeteciler için mentörlük projesine öncülük eden ve kadın gazeteciler için özgür basın ortamına odaklanan ilk örgüttür. Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak dünyanın her yerindeki kadınlara yönelik her türlü hak ihlalini ayrıntılı bir şekilde belgelemekteyiz. Bireyler ile kurumları biraraya getiren sistemimiz, kadın gazetecilerin sektörde özgürce çalışmasına yardımcı olmak için gereken deneyim ve danışmanlığı bir araya getirir. Amacımız, kadın gazetecilerin güvenle çalışabileceği ve gelişebileceği güçlü bir mekanizma geliştirilmesine yardımcı olmaktır.

Daha fazla bilgi için web sitemizi ziyaret edebilirsiniz: www.womeninjournalism.org.