READ TURKISH STATEMENT BELOW.

September 16, 2021, Istanbul – The 14th hearing of the trial in which journalist Meşale Tolu is tried on charges of "being a member of a terrorist organization" and "spreading terrorist propaganda" was held in Istanbul today. Presenting its opinion, the prosecution demanded the acquittal of the journalist. The court adjourned the next hearing to December 24, 2021, accepting the extension requested by the lawyers to prepare their defence to the court. The Coalition For Women In Journalism (CFWIJ) welcomes the prosecution's decision. However, we demand Meşale’s acquittal to be taken into account of the court's decision.

 The 14th hearing of the case against Meşale Tolu was held today at the Istanbul 29th High Criminal Court. The journalist faces a prison sentence of up to 25 years on charges of spreading terrorist propaganda and being a member of a terrorist organization if she was convicted. Today’s hearing, the prosecutor presented its opinion to the court board and demanded Meşale’s acquittal. While the court’s verdict is expected to be announced today, the next hearing was postponed for the 14th time, with the lawyers' request for additional time for their defence. The next hearing will be held on December 24, 2021.

 Meşale was arrested in Istanbul in April 2017 and was imprisoned for more than seven months. She had worked in Istanbul for the ETHA News Agency, among others. The trial against her began in October 2017, around two months later Tolu was released conditionally. In August 2018 she was allowed to return to her home country Germany after the ban on traveling abroad was lifted. 

 The CFWIJ followed the cases of three female journalists after the judicial vacation ended in early September. The hearings of the three female journalists were again adjourned for various reasons. Journalists are prosecuted on terrorism charges based on their social media posts or their coverage. Just like Meşale Tolu, most of the cases of female reporters end in unjust punishments after years of trial. Considering Turkey’s current political climate, clearly, these policies aim to intimidate journalists.

 Therefore, the Coalition For Women In Journalism demands the Turkish authorities to end their policies of silencing and intimidating journalists immediately. We are deeply concerned about the escalating crackdown against journalists in the country. We demand the Turkish judiciary to acquit them of all baseless charges against journalists. Journalism is not a crime.

Türkiye: CFWIJ gazeteci Meşale Tolu yönelik savcılık mütalaasının karara bağlanmasını talep ediyor

16 Eylül 2021, İstanbul – Gazeteci Meşale Tolu'nun “örgüt üyeliği” ve “örgüt propagandası yapmak” suçlamalarıyla yargılandığı davanın 14’üncü duruşması bugün İstanbul'da görüldü. Esas hakkında mütalaasını sunan savcılık, gazeteciye yönelik beraat edilmesini talep etti. Mahkeme, avukatların mütalaaya karşı savunma hazırlamaları için talep ettiği ek süreyi kabul ederek bir sonraki duruşmayı 24 Aralık 2021 tarihine erteledi. Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ), savcılık kararını memnuniyetle karşılıyor ancak mahkeme heyetinin savcılık kararına dikkate alarak gazeteci hakkında beraat kararı verilmesini talep ediyor. 

 Meşale Tolu hakkındaki davanın 14’üncü duruşması bugün İstanbul 29. Ağır Ceza Mahkemesinde görüldü. Gazeteci, terör propagandası yapmak ve terör örgütüne üye olmak suçlamasıyla 25 yıla kadar hapis cezası istemiyle yargılanıyor. Bugün görülen duruşmada savcılık esas hakkında mütalaasını mahkeme heyetine sundu. Savcılık gazetecinin beraatını talep etti.  Mahkeme kararının bugün açıklanması beklenirken, avukatların ek süre talebiyle bir sonraki duruşma 14’üncü kez ertelendi. Bir sonraki duruşma 24 Aralık 2021 tarihinde görülecek. 

 Meşale Tolu, Nisan 2017'de İstanbul'da tutuklanmış, yedi aydan fazla cezaevinde kalmıştı. 2017’de Etkin Haber Ajansı’nda (ETHA) muhabir ve çevirmen olarak çalışan gazeteciye karşı açılan Ekim 2017'de başladı. Gazeteci yaklaşık iki ay sonra mahkemenin verdiği adli kontrol şartı ile tahliye edildi. Tolu, Ağustos 2018'de yurtdışı seyahat yasağı kaldırıldıktan sonra Almanya'ya geri döndü.

 CFWIJ, adli tatilin Eylül ayı başında bitmesinin ardından şimdiye kadar üç kadın gazetecinin davasını takip etti. Üç kadın gazetecinin de duruşmaları çeşitli gerekçelerle yine ertelendi. Gazeteciler sosyal medya paylaşımları ya da yazdıkları haberler gerekçe gösterilerek terör suçlamalarından yargılanıyorlar. Tıpkı Meşale Tolu gibi kadın gazetecilerin çoğunun davası yıllar süren duruşmaların ardından haksız cezalandırmalarla sonuçlanıyor. Türkiye’nin geldiği konum değerlendirildiğinde söz konusu politikaların gazetecileri sindirme amacı taşıdığı açıkça görülmektedir. 

 Dolayısıyla, Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak Türk yetkililerden gazetecilere yönelik susturma ve sindirme politikalarını sona erdirmesini talep ediyor. Koalisyon olarak ülkede gazetecilere karşı artan baskıdan derin endişe duyuyoruz. Yetkililerden gazetecilerin karşı karşıya kaldığı tüm suçlamalardan beraat etmesini talep ediyoruz ve yineliyoruz: Gazetecilik suç değildir.