READ TURKISH STATEMENT BELOW.

December 8, 2021 – Jin News reporter Gülşen Koçuk was sentenced to one year, 10 months and 15 days in prison on Wednesday. The 9th High Criminal Court of Diyarbakır took up the first hearing of Gülşen’s trial on fabricated terror charges based on her 2016 social media posts. After a brief hearing, the court handed the journalist a jail term while reserving the detailed verdict for a later date. The Coalition For Women In Journalism denounces the court’s decision and calls for its immediate annulment. We call on Turkey to quit weaponizing its anti-terror laws to gag journalists. 

In social media posts made in 2016, Gülşen had criticized false reports published by the Turkish state-run news organization Anadolu Agency, which has faced criticism for its pro-government editorial policies. The Jin News reporter also shared on social media developments of the so-called Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) in the Syrian city of Manbij. These posts were dubbed criminal and formed the basis of the “making propaganda for a terrorist organization” charges against the journalist. 

At the hearing on Wednesday, December 8, 2021, Gülşen appeared before the court along with her lawyer Resul Temur. The journalist denied all charges against her. She repeated before the court what she had told investigators earlier and explained that she reported on ISIS’s seizure of Manbij as her journalistic duty. She also clarified that her post concerning Anadolu Agency was ironic and intended to counter misinformation. 

The prosecutor, however, contended that Gülşen’s posts defended the methods of force, threat and violence employed by the Democratic Union Party (PYD) and the People’s Defense Unit (YPG). The prosecution moved the court to convict the journalist on charges of making terror propaganda. 

At this, the defense counsel argued that Gülşen’s posts regarding Syria did not fall under any crime that the prosecution was accusing her of. The journalist was reporting on developments in a conflict ridden city as is her journalistic duty, maintained Temur. The counsel further added that Gülşen used humorous language to counter misinformation posted by Anadolu Agency. Temur contended that no social media post of the journalist contained any criminal element. He pleaded for Gülşen’s acquittal. 

After the completion of arguments by the counsels, the court sentenced Gülşen to one year, 10 months and 15 days in prison. The court convicted the journalist of making terrorist propaganda. The detailed verdict is yet awaited. 

Speaking to the CFWIJ after the hearing, Gülşen regretted the conditions under which journalists were operating in Turkey. “It is clear that we are living through an era where women, journalists and members of the opposition are punished but perpetrators [of crime] are not.” She pointed out that the social media posts the prosecution presented as evidence against her were from five years ago. The government and the judiciary want journalists to remain silent and submissive but this cannot be, said the journalist. “Even thinking or sharing stories is seen as dangerous in this country. But real journalism is not silent. We will continue to do our jobs as we have done in the past.” 

The Coalition For Women In Journalism denounces the Diyarbakır court’s ruling. We stand in solidarity with Gülşen Koçuk and extend our support as she plans to approach the higher courts for a repeal. We are deeply concerned over the increasingly restricted space for independent and free media in Turkey. The CFWIJ has repeatedly highlighted the weaponization of the country’s anti-terror laws against critical journalists and calls on the Turkish authorities to end legal harassment of journalists. We reiterate, journalism is not a crime and cannot be treated as such in any true democracy.

***

The Coalition For Women In Journalism is a global organization of support for women journalists. The CFWIJ pioneered mentorship for mid-career women journalists across several countries around the world and is the first organization to focus on the status of free press for women journalists. We thoroughly document cases of any form of abuse against women in any part of the globe. Our system of individuals and organizations brings together the experience and mentorship necessary to help female career journalists navigate the industry. Our goal is to help develop a strong mechanism where women journalists can work safely and thrive.

Follow us on Instagram @womeninjournalism and Twitter @CFWIJ. Our website is WomenInJournalism.org and we can be reached at press@womeninjournalism.org

Türkiye: Gazeteci Gülşen Koçuk’a hapis cezası verildi

8 Aralık 2021 – Gazeteci Gülşen Koçuk’un ‘örgüt propagandası yapmak’ suçlamasıyla yargılandığı davanın ilk duruşması bugün Diyarbakır’da görüldü. Mahkeme, gazetecinin ‘örgüt propagandası’ suçundan bir yıl on ay 15 gün hapis cezasına çarptırılmasına karar vererek, hükmün açıklanmasını geriye bıraktı. Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ) olarak verilen mahkeme kararını kınıyoruz. Gazetecilik suç değildir. 

 Jinnews Gülşen Koçuk’un 2016’da yaptığı sosyal medya paylaşımları gerekçe gösterilerek ‘örgüt propagandası yapmak’ suçlamasıyla yargılandığı davanın ilk duruşması Diyarbakır 9. Ağır Ceza Mahkemesinde görüldü. Mahkeme, Gülşen’in ‘örgüt propagandası’ suçundan bir yıl on ay 15 gün hapis cezası vererek, hükmün açıklanmasını geriye bıraktı. 

 Bugün görülen duruşmada, gazeteci Gülşen Koçuk ve avukatı Resul Temur hazır bulundu. Duruşmada savunma yapan Gülşen hakkındaki suçlamaları kabul etmedi. Soruşturma sırasında verdiği ifadeyi tekrar ettiğini belirtti. Gazetecinin sosyal medya hesabından Anadolu Ajansı’nın (AA) yaptığı bir habere yönelik yorumu ve Suriye’nin Menbic kentinin IŞİD’in elinden alınmasına dair gelişmeleri paylaşması hazırlanan iddianamede suç unsuru sayıldı. Gazeteci paylaşımlara yönelik savunmasında AA’nın yaptığı habere tepki amacıyla ironi içeren bir paylaşım yaptığını belirtti. 

 Gazeteci, Haziran 2016’da Suriye Demokratik Güçleri'nin (SDG) Suriye’nin Menbic kentini IŞİD’in elinden almasına yönelik yaptığı paylaşımı gazeteci kimliğiyle gelişmeleri aktarmak amacıyla paylaştığını vurguladı.

 Gülşen’in ardından söz alan avukat Resul Temur, gazetecinin beyanlarına katıldığını, iddia makamının esas hakkındaki mütalaasını mahkemeye sunduktan sonra savunma yapacağını bildirdi.

 İddia makamı gazetecinin sosyal medya hesabında yaptığı paylaşımlarla PYD ve YPG’nin cebir, tehdit, şiddet içeren yöntemlerini meşru gösterdiğini ileri sürerek, “örgüt propagandası” suçundan cezalandırılmasını talep etti. 

 Gazetecinin avukatı Resul Temur ise gazetecinin Suriye’ye yönelik paylaşımlarının ‘örgüt propagandası’ suçunu içermediğini, Gülşen’in bölgeden haber içerikli paylaşımlar yaptığını söyledi. AA’nın yaptığı haberin asılsız olduğuna dair paylaşımının esprili bir dille yorumladığını belirten avukat Resul, gazetecinin yaptığı hiçbir paylaşımın suç unsuru içermediğini belirtti. Mahkemeden gazetecinin beraatını talep etti.

 Mahkeme heyeti gazeteciye “örgüt propagandası” suçundan bir yıl on ay 15 gün hapis cezası verdi. Hükmün açıklanması geriye bırakıldı.

 Mahkeme kararına yönelik CFWIJ’e konuşan gazeteci Gülşen, beş yıl önceki sosyal medya paylaşımının suç sayıldığını söyledi. Gazeteci, “Bunca hak ihlalinin yaşandığı, ancak faillere değil, kadınlara, gazetecilere, muhaliflere cezalar verildiği bir dönemden geçtiğimiz çok açık.” şeklinde konuştu. Türkiye’de yargının ve iktidarın gazetecilerin ‘sessiz ve reflekssiz’ kalmasını istediğini vurgulayan gazeteci, “Düşünüyor olmamız, paylaşıyor olmamız dahi tehlike olarak görülüyor. Gazeteciliğimiz, iktidarı övmeyişimiz, DAİŞ’i savunmayışımız, şiddet faillerini korumayışımız suç sayılıyor. Ancak bunun karşısında dün olduğu gibi bugün de gerçek gazetecilik duruyor.” ifadelerini kullandı. Gazeteci avukatıyla birlikte verilen hapis cezasına bir üst mahkemeye başvurarak itiraz edeceğini de sözlerine ekledi. 

 Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak Gülşen’e verilen hapis cezası kararını kınıyoruz. Koalisyon olarak yasal yolla tacizin eleştirel sesleri sindirmek amaçla uygulanan yeni bir yöntem olduğuna inanıyoruz. Gazeteciler mesleki faaliyetleri gerekçe gösterilerek ciddi suçlamalar ve cezalandırmalara maruz kalıyor.Bu kabul edilemez. Gazetecilik suç değildir.

***

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu, kadın gazetecilere yönelik küresel bir destek örgütüdür. Dünyanın dört bir yanındaki birçok ülkedeki kadın gazeteciler için mentörlük projesine öncülük eden ve kadın gazeteciler için özgür basın ortamına odaklanan ilk örgüttür. Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak dünyanın her yerindeki kadınlara yönelik her türlü hak ihlalini ayrıntılı bir şekilde belgelemekteyiz. Bireyler ile kurumları biraraya getiren sistemimiz, kadın gazetecilerin sektörde özgürce çalışmasına yardımcı olmak için gereken deneyim ve danışmanlığı bir araya getirir. Amacımız, kadın gazetecilerin güvenle çalışabileceği ve gelişebileceği güçlü bir mekanizma geliştirilmesine yardımcı olmaktır.

Daha fazla bilgi için web sitemizi ziyaret edebilirsiniz: www.womeninjournalism.org.