Turkey: CFWIJ condemns legal harassment of journalists - Trials for Hazal Ocak, Sonya Bayik meet further delays
/
READ TURKISH STATEMENT BELOW.
October 14, 2021- Cases lodged against journalists Hazal Ocak and Sonya Bayık , prompted by their critical reporting, met with further delays on Thursday as separate courts postponed their hearings till February 8 and February 10, 2022, respectively. The Coalition For Women In Journalism (CFWIJ) demands an end to legal harassment of journalists in attempts to intimidate them into silence. In both cases, the journalists face trial for exercising their journalistic right to report on matters of public interest.
Cumhuriyet reporter Hazal Ocak was embroiled in a lawsuit by former finance and treasury minister Berat Albayrak after she reported a story on land bought by Albayrak in İstanbul's Arnavutköy district, which is on the route of the planned Canal İstanbul project. Similarly, Jiyan News editor Sonya Bayık faces charges under Turkey’s Law on Assemblies and Demonstrations for her coverage of 2019 demonstrations in Turkey against the flooding of Hasankeyf.The CFWIJ is cognizant that persecution of journalists through bogus court cases is fast becoming the norm in Turkey. Such encroachments on the freedom of the press and the right to information cannot be tolerated. CFWIJ demands the immediate acquittal of both the women journalists and an end to legal harassment of journalists. Curtailments on press freedom go against the rights of citizens under any free democracy.
On Thursday, the fourth hearing of Albayrak’s defamation lawsuit against Hazal was held before the İstanbul 8th Civil Court of First Instance. The court decided once again to wait for the finalization of Hazal’s acquittal in a criminal lawsuit filed over the same report. The court had reached the same decision at the last hearing held on June 17, 2021. Albayrak has claimed Hazal’s reportage was slanderous and has sought 200k Turkish Liras in damages.
Hazal’s story, titled “Son-in-law knows the deal” discussed the ownership of land near the Canal İstanbul project. Hazal reported that the former finance minister, who is also President Recep Tayyip Erdoğan’s son-in-law, purchased the land in 2012, a year after the project was announced. The land was initially zoned for agriculture and later zoned for housing. It was reported that Arab businessmen and influentials bought land around the project and the properties along the canal’s route were considered to hold high-real estate value. Hazal’s report and subsequent coverage stirred a public debate with speculation of fortune’s to be built with the completion of the project.
Hazal has faced at least three different trials for her reportage published in the Cumhuriyet newspaper. In October 2020, the CFWIJ welcomed her acquittal from defamation charges in connection with her report titled "Luxury fixture with a view of the Bosphorus". We hope other judgements follow suit and all baseless charges against Hazal are dropped.
Meanwhile, Batman 1st Criminal Court of First Instance adjourned the fourth hearing of the case against Jiyan News editor Sonya Bayık till February 10, 2022. Sonya and 30 other defendants face charges pertaining to participation in banned gatherings in connection with 2019 demonstrations against the flooding of Hasankeyf, an ancient town on the banks of River Tigris.
Sonya reported disproportionate police violence against the participants of the protest. She and other co-defendants were detained in June 2019 during the protest and later released after a case was lodged against them. Sonya reported that the police resorted to using rubber bullets and tear gas on the protestors. She further said that she was detained despite showing her press card.
A ban imposed by the district authorities on protests, meetings and public gatherings in Hasankeyf amid destruction of the ancient settlement has been included in the charge-sheet against Sonya. The court has decided to write to the Hasankeyf district government for footage of the demonstration in question.
Persistent delays in announcing verdicts in cases targeting journalists and their reportage cast doubts on the merits of such trials. The CFWIJ believes that such lawsuits are nothing but attempts to intimidate journalists into silence and curb dissenting voices.
The CFWIJ has documented several violations against women journalists in Turkey and we are cognizant that prolonged legal harassment of journalists has become a common tactic to suppress critical voices in a country that claims to be a democracy. We extend solidarity to Hazal, Sonya and numerous other journalists facing fabricated charges based on their journalistic activities. The CFWIJ reiterates that journalism is not a crime. The freedom of the press and the right to information must be upheld for any democracy to thrive.
***
The Coalition For Women In Journalism is a global organization of support for women journalists. The CFWIJ pioneered mentorship for mid-career women journalists across several countries around the world and is the first organization to focus on the status of free press for women journalists. We thoroughly document cases of any form of abuse against women in any part of the globe. Our system of individuals and organizations brings together the experience and mentorship necessary to help female career journalists navigate the industry. Our goal is to help develop a strong mechanism where women journalists can work safely and thrive.
Follow us on Instagram @womeninjournalism and Twitter @CFWIJ. Our website is WomenInJournalism.org and we can be reached at press@womeninjournalism.org
Türkiye: CFWIJ sürekli ertelenen davaları kınıyor – Gazeteci Hazal Ocak ve Sonya Bayık’ın duruşmaları yine ertelendi
14 Ocak 2021 – Gazeteci Hazal Ocak ve Sonya Bayık hakkında mesleki faaliyetleri nedeniyle açılan davalar mahkeme kararıyla yine ertelendi. Hazal Ocak’ın ve Sonya Bayık’ın bir sonraki duruşmaları sırasıyla 8 Şubat 2022 ve 10 Şubat 2022 tarihinde görülecek. Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ), gazetecileri susturmak ve sindirmek amacıyla uygulanan politikalara son verilmesini talep ediyor. Gazeteciler, kamuoyunu ilgilendiren gelişmeleri haber yaptıkları ve gazetecilik haklarını kullandıkları için yargılanıyor. Söz konusu yargılamalar kabul edilemez. Gazetecilik suç değildir.
Cumhuriyet Gazetesi'nde 20 Ocak 2020 tarihinde “Damat İşi Biliyor” başlıklı haberi sebebiyle yargılanan gazeteci Hazal Ocak hakkında dönemin Hazine ve Maliye Bakanı Berat Albayrak'ın şikayeti üzerine tazminat davası açılmıştı. Gazeteci hakkında Berat Albayrak’ın şikayeti üzerine 200 bin TL manevi tazminat talep edilmişti. Davaya bugün İstanbul 8. Asliye Hukuk Mahkemesinde devam edildi. Mahkeme, gazeteci hakkında İstanbul 2. Asliye Ceza Mahkemesi tarafından verilen beraat kararının istinaf mahkemesi tarafından kesinleşmesinin beklenmesine karar verdi. Bir sonraki duruşmayı 8 Şubat 2022 tarihine erteledi.
Davaya konu olan haberde, Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan'ın damadı ve dönemin Maliye ve Hazine Bakanı Berat Albayrak’ın “Kanal İstanbul” projesi güzergahında satın aldığı arsaları konu alıyordu. Gazeteci hakkında “kamu görevlisine kamu görevini yerine getirmesi nedeniyle alenen hakaret etmek” suçlamalarıyla açılan davada savcı, savunmaları dinledikten sonra haberin eleştiri sınırları içinde kaldığı görüşüyle gazetecinin beraatı yönünde mütalaa vermişti. Gazetecinin aleyhine aynı haber sebebiyle açılan davanın Ekim 2020’de görülen duruşmasında Hazal, beraat etmişti.
Jiyan Haber sorumlu yazı işleri müdürü Sonya Bayık’ın Hasankeyf’te iki yıl önce düzenlenen protestoyu takip etmesi nedeniyle gözaltına alınıp ardından serbest bırakıldıktan sonra hakkında “toplantı ve gösteri yürüyüşleri kanununa muhalefet” suçlamasıyla açılan davaya devam edildi. Gazetecinin duruşması dördüncü kez ertelendi. Mahkeme davadaki basın açıklamasına dair görüntülerin tekrar incelenmesine karar vererek davayı 10 Şubat 2022 tarihine erteledi.
12 Haziran 2019’da Hasankeyf’in sular altında bırakılmasına karşı düzenlenen protesto ve basın açıklamasını takip etmesi nedeniyle 35 kişiyle birlikte gözaltına alınıp serbest bırakıldıktan sonra “toplantı ve gösteri yürüyüşleri kanununa muhalefet” iddiasıyla yargılanan Jiyan Haber sorumlu yazı işleri müdürü Sonya Bayık’ın davası Batman 1’inci Asliye Ceza Mahkemesi'nde görüldü.
MLSA’nın aktardığına göre, davaya gazeteci katılmazken, dava avukatı İlyas Tarım da duruşmada hazır bulundu. Mahkemede söz alan Tarım, dosyada eksiklerin olduğunu söyledi. Tarım, güvenlik güçlerinin toplanan kitleye müdahale anına ait görüntülerin Van Kriminal Laboratuvarına gönderilerek incelenmesini talep etti. Müdahalenin hukuka aykırı olduğunu vurgulayan avukat Tarım, “Öncelikle kolluğun uyarı yapması ve ardından zor kullanılacak ise hukuk kuralları içinde müdahale edilmeliydi.” ifadelerini kullandı. Mahkeme avukat Tarım’ın talebini kabul ederek görüntülerin incelenmek üzere Van Kriminal Laboratuvarına gönderilmesine karar verdi. Duruşma ertelendi.
Gazetecileri ve haberlerini hedef alan davalara yönelik ertelemeler, bu tür davaların gerçekliğine dair şüphe uyandırmaya devam ediyor.
CFWIJ, bu tür davaların gazetecileri susturmak ve muhalif sesleri engellemeye yönelik uygulanan sindirme politikaları olduğuna inanıyor. Ertelenen davaların, demokrasinin mihengi taşı olduğunu iddia eden bir ülkede eleştirel sesleri bastırmak için uygulanan yeni bir metot olduğunun farkındayız. Dolayısıyla, Hazal, Sonya ve gazetecilik faaliyetlerine dayalı olarak asılsız suçlamalarla karşı karşıya kalan diğer gazetecilerle dayanışma içerisinde olduğumuzu bir kez daha söylüyoruz. Gazetecilik suç değildir. Hazal ve Sonya derhal beraat edilmelidir.
***
Gazetecilikte Kadın Koalisyonu, kadın gazetecilere yönelik küresel bir destek örgütüdür. Dünyanın dört bir yanındaki birçok ülkedeki kadın gazeteciler için mentörlük projesine öncülük eden ve kadın gazeteciler için özgür basın ortamına odaklanan ilk örgüttür. Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak dünyanın her yerindeki kadınlara yönelik her türlü hak ihlalini ayrıntılı bir şekilde belgelemekteyiz. Bireyler ile kurumları biraraya getiren sistemimiz, kadın gazetecilerin sektörde özgürce çalışmasına yardımcı olmak için gereken deneyim ve danışmanlığı bir araya getirir. Amacımız, kadın gazetecilerin güvenle çalışabileceği ve gelişebileceği güçlü bir mekanizma geliştirilmesine yardımcı olmaktır.
Daha fazla bilgi için web sitemizi ziyaret edebilirsiniz: www.womeninjournalism.org.
