Turkey: CFWIJ demands justice and an immediate release of imprisoned journalists Şehriban Abi and Nazan Sala

READ TURKISH STATEMENT BELOW.

March 31, 2021, Van – The Coalition For Women In Journalism (CFWIJ) calls upon the Turkish state to end inhumane torture against imprisoned journalists Şehriban Abi and Nazan Sala. We demand their immediate release and acquittal from the unjust trial they will appear on April 2, 2021. Journalism is not a crime. 

On October 6, 2020, journalists Şehriban and Nazan were detained during the raid at the Mesopotamia Agency’s Van office. Four days later, they were arrested for reporting about two Kurdish villagers named Servet Turgut and Osman Şiban, who were tortured and thrown from a national army helicopter. One of the victims of the torture, Servet Turgut, died from his injuries on September 30.

CFWIJ is closely monitoring the developments regarding the arrested journalists Şehriban Abi and Nazan Sala. We documented that the journalists were tortured and held in the male ward, facing deplorable conditions. The journalists endured malicious behaviour in prison, which violated human rights. During their 14-day quarantine, imposed as part of pandemic precautions, they were held in unhygienic conditions, their basic needs unmet. Despite the cold weather conditions in Van, the journalists were denied the necessities to stay warm. During their four-day detention, the journalists were not allowed to see their lawyers and were therefore unable to prepare their defence.

The indictment against journalists Şehriban and Nazan was completed on February 16, 2021, and officially accepted by the Van 5th High Criminal Court. Their first hearing of the trial will be held on April 2, 2021. The journalists have now been behind bars for 172 days awaiting their trial.

The prosecutor requested a sentence of up to 15 years in prison on the charge of being members of an armed terrorist organization. Journalist Nazan Sala also faces up to 13 years in jail for accusations of spreading terrorist propaganda through the press.

The foundation and purpose of the Kurdistan Workers’ Party (PKK) and the Kurdistan Communities Union (KCK) were detailed in the 14-page indictment. The indictment claims that the journalists worked for the organizations affiliated with the Press Committee mentioned in the KCK contract. The document also declared the media outlets, where the journalists work, incite public hatred and enmity, and undermine the state and its institutions by fabricating terrorist propaganda. The prosecution claims the media outlets in question do not typically report sports, magazines, or natural events.

The journalists’ notes, along with some issues of the Özgür Gündem and Azadiya Welat newspapers, were seized during the police raid and cited as evidence. The journalists’ phone calls and digital materials from MA's Van office were also scrutinized as part of the indictment’s preparation.

Over the years, MA has been systematically pressured by the Turkish government. Jin News, the only Turkish news agency with all-female reporters, has been on the government’s radar for quite some time. Unsurprisingly, Jin News journalists consistently face detainments and legal harassment from the government.

One example of this persecution is Mesopotamia Agency (MA) reporter Ruken Demir. The journalist, who was arrested on November 16, 2019, was released by the court's pending trial at the first hearing on March 6, 2020. Ruken was charged with being a member of an illegal organization due to her interviews. If convicted, she will be sentenced to 15 years in prison over terror charges. Ruken was subjected to abysmal conditions while in prison. Insects in food, a ban on letters and ignored health complications were the inhumane torture she faced. 

Another journalist Melike Aydın faces charges of "being a member of a terrorist organization". On November 12, 2019, Jin news reporter Melike Aydın was taken into custody, after her home in Izmir was raided by Turkish authorities. The journalist was taken to the Provincial Security Directorate’s Anti-Terror branch and detained in handcuffs with an arrest warrant. All of her equipment, including her phone, was seized by the security forces. 

Melike was also arrested on November 16, 2019, with her colleague Ruken, for “engaging in activities on behalf of a terrorist organization”. Both journalists were taken into custody for reporting about the Kaz Mountains and protests by the Çiğli Women's Platform, both of which were used against them as criminal evidence. Melike’s lawyers filed an appeal to the court for the release of the journalist after the acceptance of the indictment, and the court ruled Melike’s release on January 30, 2020.

MA reporter, Zeynep Durgut, who will appear in court with Şehriban and Nazan, was also detained for four days on December 18, 2020. Zeynep was taken into custody during the investigation into her story that revealed the brutal violence against two Kurdish villagers, who was tortured and thrown from a national army helicopter.

Kibriye Evren, another Jin News reporter, is facing up to 20 years sentence in prison over the charges of being a member of a terrorist organization and spreading terrorist propaganda due to her social media posts, travelling abroad and confidential witness statements. The journalist was arrested in Diyarbakır on October 9, 2018, and was released at the eighth hearing of the case filed against her. At the journalist's hearing on March 10, 2020, the judicial control requirement was lifted, but her travel ban remained. Her hearings of the trials continuously are being postponed due to the attempts to silence her. She is on trial for a long time and still waiting for the court verdict. 

In conclusion, as the CFWIJ, we demand the authorities recognize and reprimand crimes against humanity, rather than putting politically-polarized pressure on press freedom in the country. We reiterate once again that journalism is not a crime. The arrests and methods of legal intimidation against journalists are blatant attacks on press freedom in Turkey. We affirm that our colleagues Şehriban Abi and Nazan Sala fulfil their journalistic duties and do not commit crimes in pursuit of their coverage. We will follow their trial on Friday. We call upon the Turkish state to end to intimidate journalists and release our colleagues immediately.

---

Türkiye: CFWIJ, Türk devletinden tutuklu gazeteciler Şehriban Abi ve Nazan Sala için adalet talep ediyor; tutuklu gazeteciler derhal serbest bırakılsın

31 Mart 2021, Van - Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ), tutuklu gazeteciler Şehriban Abi ve Nazan Sala'ya yönelik insanlık dışı işkenceye son verilmesini talep ediyor. Tutuklu gazetecilerin, 2 Nisan 2021'de görülecek ilk duruşmasının takipçisi olacağız. Gazeteciler için derhal adaletin tecelli etmesini diliyor, hakimlerden gazetecileri derhal serbest bırakmalarını talep ediyoruz. Gazetecilik suç değildir. 

6 Ekim 2020'de Mezopotamya Ajansı'nın (MA) Van bürosuna düzenlenen polis baskınıyla gözaltına alınan Jinnews muhabiri Şehriban Abi ve gazeteci Nazan Sala, Van’ın Çatak ilçe kırsalında operasyona çıkan askerlerin gözaltına alındığı Servet Turgut ve Osman Şiban’ın helikopterden atıldıklarını ortaya çıkan habere imza attıkları için tutuklanmıştı. 

Gazeteci Abi ve Sala hakkındaki iddianame 16 Şubat 2021'de tamamlanmış, Van 5. Ağır Ceza Mahkemesi tarafından resmen kabul edilmişti. Davanın ilk duruşması 2 Nisan 2021'de görülecek. Gazeteciler, 172 gündür tutuklu olarak adalet bekliyorlar. 

CFWIJ tutuklu gazeteciler Şehriban Abi ve Nazan Sala’ya yönelik gelişmeleri yakından takip etmeye devam ediyor. Gazetecilerin gözaltına alınmalarından tutuklanmalarına, gönderildikleri cezaevinden şimdiye kadar haklarında birçok insanlık dışı muameleyi kaydettik. 9 Ekim 2020’de tutuklanan gazetecilerin adli erkek koridorundaki bir koğuşta tutulduğunu ve insanlık dışı işkencelere maruz bırakıldığını kamuoyuyla paylaşmıştık. 

Hazırlanan iddianamede, gazeteciler hakkında "silahlı terör örgütüne üye olmak" suçlamasıyla yedi yıl altı aydan 15 yıla kadar hapis cezası istemi talep ediliyor. Gazeteci Nazan Sala hakkında ayrıca "zincirleme şekilde basın yayın yoluyla terör örgütü propagandası yapmak" suçlamasıyla bir yıl on ay 15 günden 13 yıl 1 aya kadar hapis cezası isteniyor.

14 sayfadan oluşan iddianamede, PKK ve KCK’nın kuruluşu ve amacına detaylı olarak yer veriliyor. Tutuklu gazetecilerin KCK sözleşmesinde geçen Basın Komitesine bağlı kuruluşlarda çalıştıkları iddia ediliyor. İddianamede ayrıca gazetecilerin çalıştıkları basın kuruluşlarının “terör propagandası” yaparak halkı kin ve düşmanlığa tahrik eden, devletin ve kurumlarının aleyhine haberler yaptığı belirtiliyor. Savcılık ayrıca söz konusu yayın organlarının normal şekilde spor, magazin veya doğa olaylarının haberleştirilmediğini ileri sürmüştü.

MA ve güneydoğu bölgesinde işlerini yapmaya çalışan gazetecilerin, yıllardır sistematik bir baskıya maruz bırakılıyor. Tamamı kadın muhabirlere sahip tek haber ajansı Jin News, gün aşırı gözaltılarla, “terör örgütü üyeliği” ve “propaganda yapmak” iddialarıyla suçlanmakta, haber yapmaya çalışan gazetecilerin mesleklerinden vazgeçmeleri hedeflenmektedir.

Söz konusu sistematik baskılara maruz kalan gazetecilerden birisi, Mezopotamya Ajansı (MA) muhabiri Ruken Demir. 16 Kasım 2019'da tutuklanan gazeteci, 6 Mart 2020'deki ilk duruşmada tutuksuz yargılanmak üzere tahliye edilmişti. Demir, yaptığı röportajlar nedeniyle terör örgütü üyesi olmakla suçlanıyor. Gazetecinin yargılandığı dava devam ediyor. Davanın karara bağlanması sonucu gazeteci, terör suçlamalarından 15 yıl hapis cezasına çarptırılabilir.

Ruken Demir, tutuklanmasının ardından cezaevinde de insanlık dışı muamelelere maruz kalmıştı. Gazeteci, yemeğinden çıkan böceklere, kendisine yazılan mektupların ulaştırılmamasına ve görmezden gelinen sağlık sorunlarına kadar birçok kötü muameleyle karşı karşıya kalmıştı. 

Jin News muhabiri Melike Aydın da ‘örgüt üyeliği’ suçlamasından yargılanıyor. 12 Kasım 2019'da İzmir'deki evine düzenlenen operasyonla gözaltına alınan gazetecinin telefonu dahil bütün ekipmanına el konulmuştu.

16 Kasım 2019'da Ruken Demir ile birlikte Kazdağları ile ilgili yaptığı haberler ve kadın platformu eylemini takip ettiği gerekçe gösterilerek "örgüt adına faaliyette bulunmak” suçlamasıyla tutuklanan Aydın, 30 Ocak 2020’de tahliye edilmişti. Gazetecinin davası sürüyor.

Tutuklu gazeteciler Abi ve Sala’yla birlikte 2 Nisan’da mahkemeye çıkacak olan ve tutuksuz yargılanan bir diğer gazeteci ise Zeynep Durgut. 18 Aralık 2020'de polisin yaptığı GBT kontrolü sonucu hakkında yakalama kararı olduğu belirtilen Durgut, dört gün boyunca gözaltında tutulmuştu.

Bir diğer yargılanan Jin News muhabiri ise Kibriye Evren. Evren, sosyal medya paylaşımları, yurt dışı seyahatleri ve gizli tanık beyanları nedeniyle “örgüt üyeliği” ve “terör örgütü propagandası yapmak” suçlamalarıyla hakkında 20 yıla kadar hapis cezası istemiyle yargılanıyor. 

Gazeteci, 9 Ekim 2018 tarihinde Diyarbakır’da tutuklanmış, hakkında açılan davanın sekizinci duruşmasında tahliye edilmişti. Gazetecinin 10 Mart 2020 tarihindeki duruşmasında hakkındaki adli kontrol şartı kaldırılmış, ancak yurtdışı yasağının devamına karar verilmişti. Gazetecinin yargılandığı dava uzun süredir devam ediyor. Evren halen mahkeme kararını bekliyor. 

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak özellikle güney doğu bölgesinde yaşanan sistematik baskıları yakından takip ediyoruz. Türkiye’de özellikle Kürt gazetecilerin daha fazla usulsüzlüğe maruz bırakıldığını, yaptıkları haberler nedeniyle susturulmaya çalışıldığının farkındayız. Bu Cuma günü tutuklu gazeteciler Şehriban Abi ve Nazan Sala hakkında görülecek davanın ilk duruşmasını yakından takip edeceğimizi bir kez daha belirtmek istiyoruz. Gazeteciliğin suç olmadığını yineliyoruz. Meslektaşlarımızın gerçeği ortaya çıkarmak amacıyla gazetecilik görevlerini yerine getirdiğinin ve suç işlemediklerinin bilincindeyiz. Türk devletinden tutuklu gazeteciler için adaletin sağlanmasını ve derhal serbest bırakılmalarını talep ediyoruz. Söz konusu baskıların basın özgürlüğüne büyük bir darbe olduğuna inanıyor, gazetecilerin hakkında açılan davanın reddedilmesini diliyoruz. 

***

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu, kadın gazetecilere yönelik küresel bir destek örgütüdür. Dünyanın dört bir yanındaki birçok ülkedeki kadın gazeteciler için mentörlük projesine öncülük eden ve kadın gazeteciler için özgür basın ortamına odaklanan ilk örgüttür. Kadın Gazeteciler Koalisyonu olarak dünyanın herhangi bir yerindeki kadınlara yönelik her türlü suistimalin durumunu ayrıntılı bir şekilde belgelemekteyiz. Bireyler ile kurumları biraraya getiren sistemimiz, kadın gazetecilerin endüstride çalışmasına yardımcı olmak için gereken deneyim ve danışmanlığı bir araya getirir. Amacımız, kadın gazetecilerin güvenle çalışabileceği ve gelişebileceği güçlü bir mekanizma geliştirilmesine yardımcı olmaktır.

Daha fazla bilgi için web sitemizi ziyaret edebilirsiniz: www.womeninjournalism.org