Turkey: CFWIJ demands justice for journalists Şehriban Abi, Nazan Sala and Zeynep Durgut, Journalism is not a crime

READ TURKISH STATEMENT BELOW.

July 2, 2021, Van – The second hearing of the trial against journalists Şehriban Abi, Nazan Sala and Zeynep Durgut was held today in Van. Journalists are facing charges of “being a member of a terrorist organization" due to their journalistic coverage. The court adjourned the next hearing to October 21, 2021, ruling that the missing elements of the case should be completed. The Coalition For Women In Journalism (CFWIJ) demands the journalists' acquittal immediately who revealed the truth and set an example of good journalism. We reiterate once again, journalism is not a crime.

On October 6, 2020, journalists Şehriban and Nazan were detained during the raid at the Mesopotamia Agency’s Van office. Four days later, they were arrested for reporting about two Kurdish villagers named Servet Turgut and Osman Şiban, who were tortured and thrown from a national army helicopter. One of the victims of the torture, Servet Turgut, died from his injuries on September 30.

The indictment against journalists Şehriban and Nazan was completed on February 16, 2021, and officially accepted by the Van 5th High Criminal Court. The prosecutor requested a sentence of up to 15 years in prison on the charge of being a member of an armed terrorist organization. Journalist Nazan Sala also faces up to 13 years in jail for accusations of spreading terrorist propaganda through the press. The first hearing of the case was held on April 2, 2021, and the imprisoned journalists were released after 175 days of detention. 

Today, journalists Şehriban, Nazan and Zeynep did not attend the hearing. All the lawyers present at the court. Erselan Aktan, one of the lawyers, stated that the news coverage in the case is a journalism example with the high public interest. Aktan also added that the story of the Kurdish villagers was known by the prosecutor and the court board. Ekin Yeter, another lawyer who spoke today at court, emphasized that there was no criminal element in the file and highlighted that opposition media were under threat. Yeter requested the court board to eliminate the missing elements in the file and to remove the judicial control for all journalists. 

After a break, the court requested information about journalist Nazan Sala about the investigation carried out in Ankara and adjourned the next hearing to October 21, 2021, ruling that the missing elements should be completed. 

CFWIJ has closely monitored the developments regarding the arrested journalists Şehriban Abi and Nazan Sala. We documented that the journalists were tortured and held in the male ward, facing deplorable conditions. The journalists endured malicious behaviour in prison, which violated human rights. During their 14-day quarantine, imposed as part of pandemic precautions, they were held in unhygienic conditions, their basic needs unmet. Despite the cold weather conditions in Van, the journalists were denied the necessities to stay warm. During their four-day detention, the journalists were not allowed to see their lawyers and were therefore unable to prepare their defence.

The Coalition For Women In Journalism demands the Turkish state to put an end to its repression of journalists. The journalism profession is obliged to write the truth. Cannot be prosecuted. We demand a fair trial from the Turkish judiciary, and we demand the journalists to be acquitted of all charges. Journalism is not a crime.

---

Türkiye: CFWIJ gazeteciler Şehriban Abi, Nazan Sala ve Zeynep Durgut için adalet talep ediyor

2 Temmuz 2021, Van – Gazeteciler Şehriban Abi, Nazan Sala ve Zeynep Durgut’un gazetecilik faaliyetleri gerekçe gösterilerek “örgüt üyesi olmak” suçlamasıyla yargılandığı davanın ikinci duruşması bugün Van’da görüldü. Mahkeme davayı eksik hususların giderilmesine hükmederek 21 Ekim 2021 tarihine erteledi. Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ) olarak gerçekleri açığa çıkaran ve iyi gazeteciliğe örnek bir haberciliğe imza atan gazetecilerin derhal beraatını talep ediyoruz. Yineliyoruz: Gazetecilik suç değildir. 

6 Ekim 2020'de Mezopotamya Ajansı'nın (MA) Van bürosuna düzenlenen polis baskınıyla gözaltına alınan Jinnews muhabiri Şehriban Abi ve gazeteci Nazan Sala, Van’ın Çatak ilçe kırsalında operasyona çıkan askerlerin gözaltına alındığı Servet Turgut ve Osman Şiban’ın helikopterden atıldıklarını ortaya çıkan habere imza attıkları için tutuklanmıştı. 

Gazeteci Abi ve Sala hakkındaki iddianame 16 Şubat 2021'de tamamlanmış, mahkeme tarafından resmen kabul edilmişti. Davanın ilk duruşması 2 Nisan 2021 tarihinde görülmüş, tutuklu gazeteciler 175 gün sonra tahliye edilmişti. 

Bugün, aynı dava dosyasında yargılanan MA muhabirleri Adnan Bilen ve Cemil Uğur ile avukatlar duruşmada hazır bulunurken, gazeteci Abi, Sala ve Durgut mazeret bildirerek duruşmaya katılmadı. 

Duruşmaya katılan avukatlardan Erselan Aktan, davaya konu olan haberin kamu yararının yüksek olduğu bir habercilik olduğunu belirtti. Aktan, yapılan haberle yurttaşların helikopterden atılmasına dair savcı ve mahkeme heyetinin durumdan haberdar olduğunu da sözlerine ekledi. Duruşmada konuşan bir diğer avukat Ekin Yeter ise dosya kapsamında herhangi bir suç unsurunun bulunmadığını ve muhalif gazetecilerin tehdit altında olduğunu vurguladı. Avukat Yeter, mahkeme heyetinden dosya kapsamındaki eksik hususların giderilmesini ve müvekkili Zeynep Durgut dahil bütün gazetecilere yönelik adli kontrol şartlarının kaldırılmasını talep etti. 

Mahkeme aranın ardından gazeteci Durgut hakkındaki haftada üç gün imza atma şartını kaldırarak, ayda bire indirdi. Gazeteci Nazan Sala hakkında ise Ankara’da yürütülen soruşturma hakkında bilgi edinilmesini talep etti. Mahkeme, eksik hususların giderilmesine hükmederek bir sonraki duruşmayı 21 Ekim 2021’e erteledi.

CFWIJ tutuklu gazeteciler Şehriban Abi ve Nazan Sala’ya yönelik gelişmeleri yakından takip etmeye devam ediyor. Gazetecilerin gözaltına alınmalarından tutuklanmalarına, gönderildikleri cezaevinden şimdiye kadar haklarında birçok insanlık dışı muameleyi kaydettik. 

Hazırlanan iddianamede, gazeteciler hakkında "silahlı terör örgütüne üye olmak" suçlamasıyla yedi yıl altı aydan 15 yıla kadar hapis cezası talep ediliyor. Gazeteci Nazan Sala hakkında ayrıca "zincirleme şekilde basın yayın yoluyla terör örgütü propagandası yapmak" suçlamasıyla bir yıl on ay 15 günden 13 yıl 1 aya kadar hapis cezası isteniyor.

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak Türk devletinden gazetecilere yönelik uyguladığı baskılara son verilmesini talep ediyoruz. Gazetecilik mesleği gerçekleri yazmakla yükümlüdür. Yargılanamaz. Türk yargısından adaletli ve adil bir yargılama talep ediyor, gazetecilerin bütün suçlamalardan beraat etmesini istiyoruz. Tekrar söylüyoruz: Gazetecilik suç değildir.