Turkey: Legal attacks against journalist Hazal Ocak fuel press freedom concerns

Read our statement in English

Turkey: Legal attacks against journalist Hazal Ocak fuel press freedom concerns

TURKEY, Istanbul, January 24, 2020 — Hazal Ocak’s second trial was held yesterday. We demand for more transparency in this trial and urge Turkish judiciary to ensure justice for our colleague.

Cumhuriyet’s publisher Alev Coşkun and Hazal have been sued for one million Turkish Lira in non-pecuniary damages for their story. The Coalition For Women In Journalism has been closely following the trial of Cumhuriyet reporter Hazal Ocak.

The news story, published in October, is focused on the restoration of a historical Bosphorus villa that burned down. The lawsuit was filed by businessman Mehmet Cengiz - chairman of Cengiz Holding - the man who bought the mansion in question.

The story drew attention towards the constructions made at the historical Hüseyin Avni Pasha Grove. Reports showed that a ban on zoning was lifted after the mansion was purchased by Mehmet. The pro-government businessman has sued the journalists and their publisher following claims that the news story tarnished his reputation.

During the first hearing of the trial, Hazal spoke in her defense and said, “Journalism was my childhood dream. I have been doing environmental and urban news for the last six years. I have produced a lot of news in this manner. There were also many complaints about the area; local residents care about this place. I’ve received lots of tips. I made a report on this. I don't know who Mehmet Cengiz is. I was surprised to see the ‘one million’ suit. I do not accept these claims.”

Hazal’s lawyer Buket Yazıcı requested for the witness to be heard by the court during the second hearing. The court accepted the lawyer’s request in the interim decision.

Hazal held the floor and said, “The essence of the news is not Mehmet Cengiz. I don't understand why the lawsuit has been filed. They're probably trying to intimidate me.”

We, at CFWIJ, urge the Turkish judiciary to ensure a fair trial and demand that press freedom be allowed to prevail in the country. The practice of using legal attacks should be condemned and curbed.

The next hearing of the trial will be held on March 4.

... The Coalition For Women In Journalism is a global organization of support for women journalists. The CFWIJ pioneered mentorship for mid-career women journalists across several countries around the world, and is the first organization to focus on the status of free press for women journalists. We thoroughly document cases of any form of abuse against women in any part of the globe. Our system of individuals and organizations brings together the experience and mentorship necessary to help female career journalists navigate the industry. Our goal is to help develop a strong mechanism where women journalists can work safely and thrive.

Follow us on Instagram @womeninjournalism and Twitter @CFWIJ. Our website is WomenInJournalism.org and we can be reached at press@womeninjournalism.org

Basın bildirimizin Türkçesini okuyun

Gazeteci Hazal Ocak’ın davası basın özgürlüğü konusundaki endişelerimizi arttırıyor

TÜRKİYE, İstanbul, 24 Ocak 2020 --- Cumhuriyet muhabiri Hazal Ocak'ın ikinci davası dün görüldü. Boğazdaki tarihi bir köşkün restorasyonu ile ilgili yaptığı haber yüzünden gazeteciye dava açıldı. Ocak, 1 milyon TL manevi tazminat davasında yargılanıyor. İşini en doğru şekilde icra etmek için gazeteci meslektaşlarımıza özgürlük alanı yaratılmasını talep ediyoruz.

Cumhuriyet muhabiri Hazal Ocak ve gazete yayıncısı Alev Coşkun, Ocak’ın imzasıyla yayınlanan bir haber sebebiyle İstanbul Anadolu 14. Asliye Hukuk Mahkemesinde hakim karşısına çıktı. Gazeteci, 6 Ekim 2019'da “Boğaz manzaralı lüks müştemilat” başlıklı bir haber yayınlamıştı.

Dava, Cengiz Holding başkanı işadamı Mehmet Cengiz tarafından açıldı. Haberde Cengiz'in satın aldığı tarihi Hüseyin Avni Paşa Korusu'nda yapılan yapılara dikkat çekildi. Köşkün Cengiz tarafından satın alınmasından sonra imar yasağının kaldırıldığı belirtildi.

İşadamı, haberin itibarını zedelediği gerekçesiyle 1 milyon TL’lik manevi tazminat davası açtı.

İlk duruşmada gazeteci Hazal Ocak savunmasını yaptı ve “Gazetecilik küçüklük hayalimdi. Son 6 yıldır çevre ve kent haberleri yapıyorum. Bu noktada çok fazla haber yaptım. Bu bölge ile ilgili de çok fazla şikayet vardı. Bölge sakinleri burayı çok önemsiyorlar. Oradan çok fazla ihbar geldi bana. Bende bunun üzerine haber yaptım. Mehmet Cengiz’i tanımam. Bir milyonu görünce şaşırdım. İddiaları kabul etmiyorum” dedi.

İkinci duruşma dün yapıldı. Ocak’ın avukatı Buket Yazıcı, davada tanık dinlenmesini talep etti. Ardından Hazal Ocak söz aldı ve “Haberin özü Mehmet Cengiz değil. Neden bu kadar büyük miktarda dava açıldığını anlamıyorum. Büyük ihtimalle gözdağı vermeye çalışıyorlar.” dedi.

Mahkeme, ara kararda Hazal Ocak'ın avukatının tanıktan dinlenmesi talebini kabul etti. Bir sonraki duruşma 4 Mart'ta yapılacak.

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu olarak, Türk yargı sistemini adil yargılanmaya teşvik ediyoruz ve ülkede basın özgürlüğünün üstün gelmesini talep ediyoruz. Yasal saldırıların kullanılması kınanmalı ve durdurulmalıdır.

... Gazetecilikte Kadın Koalisyonu, kadın gazetecilere yönelik küresel bir destek örgütüdür. Dünyanın dört bir yanındaki birçok ülkedeki kadın gazeteciler için mentörlük projesine öncülük eden ve kadın gazeteciler için özgür basın ortamına odaklanan ilk örgüttür. Kadın Gazeteciler Koalisyonu olarak dünyanın herhangi bir yerindeki kadınlara yönelik her türlü suistimalin durumunu ayrıntılı bir şekilde belgelemekteyiz. Bireyler ile kurumları biraraya getiren sistemimiz, kadın gazetecilerin endüstride çalışmasına yardımcı olmak için gereken deneyim ve danışmanlığı bir araya getirir. Amacımız, kadın gazetecilerin güvenle çalışabileceği ve gelişebileceği güçlü bir mekanizma geliştirilmesine yardımcı olmaktır. Daha fazla bilgi için web sitemizi ziyaret edebilirsiniz: www.womeninjournalism.org. press@womeninjournalism.org