Turkey: Authorities should end legal harassment against women journalists - Hazal Ocak should be acquitted.

/
Hazal-ocak.jpg

READ TURKISH STATEMENT BELOW.

June 17, 2021, Istanbul - The hearing of the case against Hazal Ocak concerning her news piece “Son-in-law knows his way” was held today. The case was filed upon the complaint of the then Treasury and Finance Minister Berat Albayrak. The next hearing postponed to October 14, 2021.

A claim for damages was filed against her over her article “son-in-law knows his way” published in Cumhuriyet Daily on January 20, 2020. The article was about President Tayyip Erdoğan’s son-in-law and Minister of Finance and Treasury Berat Albayrak and the purchase of land he made on the route of the “Kanal Istanbul” project. The lawsuit was filed against the journalist for non-pecuniary damage of 200 thousand TL.

In October 2020, another lawsuit filed against the journalist for the same news report and Hazal Ocak was acquitted from all charges. She was accused of “publicly insulting a public officer due to the performance of his public duty through an audio, text or visual message”. She was requested to be sentenced to, from one year two months to two years four months of imprisonment. 

In today’s hearing, the attorney for the plaintiff was not present by making an excuse. The court adjourned next hearing to October 14, 2021, to wait for the finalization of the other court case in which Ocak was acquitted.

This is not the first time Hazal Ocak faced a financial compensation case. Last year, a lawsuit was filed against the journalist in October 2019 on behalf of Cengiz Holdings over allegations of defamation. The trial was in retaliation to Hazal’s article in Cumhuriyet Newspaper titled “Luxury fixture with a view of the Bosphorus”, which revealed an illegal construction project of Cengiz Holding and its chairman Mehmet Cengiz. Hazal faced a fine of 1 million Turkish Liras for reputational damage. The court also dismissed all charges against the journalist on January 26, 2021, and Hazal was acquitted.

Hazal has been targeted with various defamation lawsuits for the past two years, mainly due to her reporting on corruption issues. She was sued for one million Turkish Lira in non-pecuniary damages for her story concerning constructions made at the historical Hüseyin Avni Pasha Grove. Reports showed that a ban on zoning was lifted after the mansion was purchased by Mehmet. The pro-government businessman Mehmet Cengiz then sued the journalist claiming that the news story tarnished his reputation. The case was dismissed by the court decision. 

CFWIJ urges authorities to end legal harassment against women journalists in Turkey. None of the reporters can be punished just because of doing investigative journalism. They should be acquitted immediately. Journalism is not a crime.

Türkiye: Gazetecilere uygulanan yasal baskı sona erdirilmelidir- Gazeteci Ocak’ın derhal beraatini talep ediyoruz.

17 Haziran 2021, Istanbul - Geçtiğimiz yıl Cumhuriyet Gazetesi'nde yayımlanan haberi sebebiyle dönemin Hazine ve Maliye Bakanı Berat Albayrak'ın şikayeti üzerine Hazal Ocak aleyhine açılan tazminat davası bugün İstanbul'da görüldü. Dava 14 Ekim’e ertelendi.

20 Ocak 2020 tarihinde “Damat İşi Biliyor” başlıklı haberi sebebiyle gazeteci Hazal Ocak hakkında Berat Albayrak’ın şikayeti üzerine 200 bin TL manevi tazminat davası açılmıştı. Davanın ikinci durulması bugün İstanbul 8. Asliye Hukuk Mahkemesinde görüldü.

Gazetecinin aleyhine aynı haber sebebiyle açılan davanın Ekim 2020’de görülen duruşmasında Ocak, beraat etmişti. Söz konusu haber, Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan'ın damadı ve Maliye ve Hazine Bakanı Berat Albayrak’ın “Kanal İstanbul” projesi güzergahinda satın aldığı arsaları konu alıyordu. Ocak hakkında “kamu görevlisine kamu görevini yerine getirmesi nedeniyle alenen hakaret etmek” suçlamalarıyla açılan davada savcı, savunmaları dinledikten sonra haberin eleştiri sınırları içinde kaldığı görüşüyle gazetecinin beraati yönünde mütalaa vermişti.

Bugün görülen duruşmaya davacı vekili mazeret bildirerek katılmadı. Mahkeme, Ocak’ın beraat ettiği davanın sonucunun kesinleşmesini beklemek için davayı 14 Ekim 2021’ye erteledi. 

Ocak, son yıllarda hakkında düzenli olarak davalar açılan pekçok diğer kadın gazeteci gibi yalnızca mesleğini icra ettiği için cezalandırılmaya çalışılmaktadır. Haziran 2019’da, Şahinbey Belediyesindeki yolsuzluğu "Şahinbey'de ihale oyunu" başlıklı haberiyle ortaya çıkaran Cumhuriyet Gazetesi yazarı Hazal Ocak’a 20 bin TL manevi tazminat talebiyle dava açılmıştı. Dava, 4 Mart’ta reddildi. 

Ocak 2021’de Cengiz Holding Yönetim Kurulu Başkanı Mehmet Cengiz, gazetecinin 6 Ekim 2019 tarihinde yayınlanan "Boğaz manzaralı lüks müştemilat" başlıklı haberine yönelik ile 1 milyon TL'lik dava açmıştı. Mehmet Cengiz, gazeteci Hazal Ocak’a yönelik “basın yayın yoluyla yapılan haksız fiil” suçlaması ve itibarının zedelendiği iddiasıyla tazminat talebinde bulunmuştu. Mahkeme 26 Ocak’ta görülen duruşmada davayı reddetmiş, Ocak tüm suçlamalardan beraat etmişti.

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu Hazal Ocak ve diğer tüm gazetecilere düzenli olarak yasal yollarla uygulanan bu baskıya bir son verilmesini talep ediyor. Ne Ocak ne de diğer gazeteciler yalnızca iyi gazetecilik yaptığı için cezalandırılamaz. Gazetecilik suç değildir.